Haaien zijn prachtige beesten, maar je wil ze liever niet in de bek kijken. In de Noordzee is de kans op een ontmoeting tussen mens en haai nagenoeg nihil. En als ze er al zwemmen, dan zie je ze niet in het troebele water. De Noordzee behoort absoluut niet tot de gebieden met de meeste fatale haaienaanvallen.
Haaien komen in vrijwel alle zeeën voor. Koude, warme, gematigde wateren vormen een prima habitat voor haaien zo lang er maar genoeg te eten is. En het merendeel van de haaien stelt zich tevreden met plankton of met kleine vissen, zoals haring en makreel. Sowieso staat de mens niet op het menu van de haai. Aanvallen van haaien op mensen zijn vaak het gevolg van een vergissing van de haai (weliswaar in uw nadeel). Ze verwarren zwemmers of surfers bijvoorbeeld met robben of zeeleeuwen. In veel gevallen blijft het dan ook bij een beet. Helaas is de combinatie van de grootte van de kaak en het profiel van de tanden (een soort zaagvormig scheermes) vaak al genoeg om ernstig gewond te raken of dood te bloeden. Het gaat dan bijna altijd wel om de gevaarlijkste haaien ter wereld. Bijvoorbeeld de Witte Haai, de Tijgerhaai of de Stierenhaai. En op de open wateren van de oceaan is de Zwartpunthaai een gevaarlijke klant, bijvoorbeeld tijdens een schipbreuk. Toch is de kans groter dat de mens door de bliksem getroffen wordt dan dat hij het onderspit delft na een haaienaanval. Dat geldt natuurlijk niet als je het lot tart en gaat zwemmen tussen de zeehonden in de Shark Alley in Zuid-Afrika. En ook in de onderstaande regio’s moet je iets meer op je hoede zijn. Hier zijn de gebieden met de meeste haaienaanvallen. Het aantal dodelijke haaienaanvallen bepaalt de volgorde. Dat neemt niet weg dat veel aanvallen van haaien niet fataal kunnen aflopen. Ook in deze regio’s moet je iets alerter zijn. Florida bijvoorbeeld heeft al meer dan 700 haaienaanvallen, waarvan 11 fataal. Daarmee staat Florida op de elfde plaats. Tussen haakjes staat het jaartal van de meest recente haaienaanval met dodelijke afloop. Overigens gaat het hier vanzelfsprekend over de geregisteerde aanvallen. In sommige regio’s zijn statistieken minder betrouwbaar of simpelweg niet aanwezig.
Top 10 gebieden met de meeste fatale haaienaanvallen
- Griekenland – 14 aanvallen, 12 fataal (1969)
- South Australia, Australie – 40 aanvallen, 14 fataal (2011)
- Western Australia, Australie – 76 aanvallen, 16 fataal (2013)
- Réunion (Indische Oceaan) – 37 aanvallen, 17 fataal (2013)
- Mexico (vooral Guerrero) – 39 aanvallen, 19 fataal (2008)
- Brazilie – 98 aanvallen, 22 fataal (2013)
- Papoea Nieuw Guinea – 48 aanvallen, 24 fataal (2000)
- Queensland, Australie – 182 aanvallen, 50 fataal (2011)
- Zuid-Afrika – 241 aanvallen, 54 fataal (2014)
- New South Wales, Australie – 215 aanvallen, 60 fataal (2014)