Toen Orville en Wilbur Wright op 12 december 1903 hun eerste vlucht maakten, konden ze niet voorzien welke vlucht de luchtvaart in de 20e en 21e eeuw zou nemen. Tegenwoordig heeft bijna iedereen wel eens gevlogen en zelfs middelgrote provinciesteden als Groningen (eigenlijk Eelde) hebben al een vliegveld, waarvandaan je snel, efficiënt en goedkoop naar een ander deel van Europa kunt verkassen.

Overigens stonden de gebroeders Wright niet alleen aan de basis van de eerste gemotoriseerde vlucht, maar was Wilbur Wright ook verantwoordelijk voor de eerste luchthaven. Het College Park Airport in de Amerikaanse staat Maryland werd in 1909 aangelegd. Feitelijk was het niet veel meer dan een rechthoekig stuk geëgaliseerd gras, maar er konden vliegtuigjes landen. Tegenwoordig zijn luchthavens economische pijlers van een land geworden. Ze bieden werk aan tienduizenden mensen en tellen diverse hotels en restaurants om de toerist of de zakenreiziger in alle facetten tegemoet te komen. Het wekt geen verbazing dat met name in China en het Midden Oosten (met name Dubai) de laatste tien jaar een ongelooflijke inhaalslag maken als het gaat om de luchtvaart en de bijbehorende luchthavens. Overigens staan de drukste luchthavens niet eens zozeer dicht bij de meest populaire bestemming, maar fungeren ze vaak als een hub naar andere delen van de wereld. Zo staat Schiphol op de 14e plaats met 52,5 miljoen passagiers per jaar. De grootste luchthaven wordt hier dus gedefinieerd naar aantallen passagiers per jaar. Dus wat zijn de drukste luchthavens en waar vinden we ze? Hier is een handige top 10 lijst!

Top 10 drukste luchthavens ter wereld

1. Soekarno-Hatta International Airport, Jakarta, Indonesie – 59,7 miljoen passagiers/jaar
2. Dallas-Fort Worth International Airport, Dallas, USA – 60,4 miljoen passagiers/jaar
3. Paris Charles de Gaulle Airport, Parijs, Frankrijk – 62,1 miljoen passagiers/jaar
4. Dubai International Airport, Dubai, Verenigde Arabische Emiraten – 66,4 miljoen passagiers/jaar
5. Los Angeles International Airport, Los Angeles, USA – 66,7 miljoen passagiers/jaar
6. O’Hare International Airport, Chicago, USA – 66,9 miljoen passagiers/jaar
7. Tokyo International Airport, Tokyo, Japan – 68,9 miljoen passagiers/jaar
8. Heathrow Airport, Londen, Verenigd Koninkrijk – 72,4 miljoen passagiers/jaar
9. Beijing Capital International Airport, Peking, China – 83,7 miljoen passagiers/jaar
10. Hartsfield–Jackson Atlanta International Airport, Atlanta, USA – 94,4 miljoen passagiers/jaar

(bron 2013)