Balkenende hekelde de zesjescultuur en verlangde een VOC-mentaliteit van de Nederlanders. Inderdaad speelde het Nederland van de 17e eeuw een grotere rol in de wereldeconomie dan nu. De handel dreef de natie tot verre, onontdekte oorden. Diverse nederzettingen werden gesticht. Sommigen groeiden zelfs uit tot metropolen. Wat zijn de grootste door Nederlanders gestichte steden?